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    “女子就一定要依附在男人身上？”

    苏妲姬抬起头，眼神里带着点执拗，“也可以一人过。”

    “一个人过？去哪过呀？”

    柳元元摊摊手，“你有地方去吗？有营生做吗？咱们除了陪人喝酒唱曲，啥也不会。”

    “我可以学。”苏妲姬道，“我可以去做针线活，或者开间小铺子，总能活下去。”

    “说得轻巧。”柳元元叹了口气，“那些正经人家的婆子，见了咱们这种从楼里出来的，眼睛都带着刺，哪会真心教你？开间铺子，满大街的人都会来嚼舌根……姐姐，不是我说你，咱们这身份，想干干净净过日子，难着呢。”

    苏妲姬笑了笑，没有说话。

    柳元元见她沉默，又软下语气：“其实当妾也没那么糟。林将军看着年轻有为，又是个官儿，家底肯定不差。你要是跟了他，至少吃穿不愁。他要是真喜欢你，说不定以后能给你个名分呢？”

    苏妲姬叹口气：“瞧你，不过是问你想不想赎身，怎么说了这么多？”

    “那还不是因为林将军要给你赎身？”

    柳元元心头蓦地难过起来，“姐姐，你要是走了，我可怎么办啊？”

    苏妲姬思忖片刻，笑起来：“我这些年攒的银子，倒是能把你给赎了……”

    ……

    过了一日。

    楼梯被踩得咚咚响，妈妈扭着腰肢闯进来，手里攥着个红木匣子。

    “妲姬，元元，快！收拾东西走人！”她把匣子往桌上一搁。

    苏妲姬正给柳元元描眉，闻言一愣：“妈妈，这是……”

    “还能是啥？赎身钱啊！整整五千两！”妈妈笑得花枝招展，“贵人说了，今儿就得把人领走，赶紧收拾，别让贵人等急了！”

    柳元元惊得从妆凳上跳起来：“五千两？！妈妈，你这也太黑了吧？”

    “嚎什么？你也走！”妈妈瞪了她一眼，“人家掏了你们两个人的钱，要带两个人走。”

    “啊？”柳元元愣住了，“还有我？”

    苏妲姬反应了过来。

    想必林将军知道她俩的交情，想给她找个伴儿……

    柳元元怔愣着：“为什么要赎我啊？又没有问过我愿不愿意……”

    “你不愿意？”妈妈笑道，“反正这银票我肯定是不退的……”

    “谁说我不愿意了？！”柳元元眉毛一扬。
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