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    第二天一早，徐鹤等人天蒙蒙亮就起了床，等城门一开，一行人便骑马朝城北山厂行去。

    说是城北，但足足走了二十多里路才看到山厂设的一个小公所。

    他们一行人个个骑马，刚到公所门前，便有一个穿着土色文绮的官员走了出来。

    “在下易州山厂遵化仓大使袁仕见过几位大人，不知几位可是徐同知一行！”

    徐鹤下马后，解下腰中的京卫指挥同知腰牌递给袁仕，然后又把工部出具的公文拿了出来。

    袁仕见真是徐鹤一行，赶紧跪在地上磕头道：“下官见过大人！”

    一旁的李彝道：“起来吧，我家大人为何来此，部里已经告诉你了吧？”

    袁仕连忙道：“已经告知了！”

    “带我们过去！”

    “不知同知大人是先看营房驻地，还是先看建营房的大木！”

    李彝看了看徐鹤，见徐鹤没有表示，于是开口道：“哪离得近？”

    袁仕道：“存储木柴的仓棚就在不远处！”

    几人将马匹交给随行的亲兵，然后跟着袁仕深一脚、浅一脚地朝仓棚走去。

    一路上袁仕小心翼翼道：“各位大人仔细着脚下，这地方前些日子刚下过雨，又要搬运木料，地上泥泞得很。”

    走了约莫一炷香的时间，不远处用树皮、枯草、木头搭建的棚子便出现在众人眼前，一眼看不到边。

    周弼看着近处山林间早就没了绿色，只有一个个树根留在其间，不由感叹道：“这一棵棵大树被伐倒，还要运到此处，近处还好些，远处可就太辛苦了！”

    约莫五十多岁的袁仕是个健谈的，他见徐鹤虽然不说话，但面色还算和蔼，于是便壮起胆子叫苦道：“可不是吗？这种天还好，要是到了冬天，京里柴炭不够，民夫们还要耐着严寒上山，砍伐木头出了一身汗，转眼间内里的衣服就结冰了，他们只能烧火取暖，那日子，苦啊！”

    众人默然，那场面想想都觉得不易。

    周弼打岔道：“还有多远！”

    “就在前面！”袁仕的手一指道，“都是上好的松木，拿火一烧，就能做地基盖房子，结实得很！”

    说完，众人跟着他走到仓棚处，果然，映入眼帘的都是合抱的大松木。

    李彝很是满意，笑着对袁仕道：“你这人，做事还挺妥帖！”
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