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    不过不管萧恪举办第二次州试的目的为何，反正消息一经传出，天下的读书人都疯一般涌向徐州，涌向下邳城。

    朝廷因为各种原因，已经连续三年停止举办省试了，彻底封死了不少读书人以才入仕的机会，如今下邳的州试对于他们而言无异于一道曙光，重新给了他们希望。

    而且不少读书人消息很是灵通，知道在元兴三年的州试中高中的举人，第一名的苏璘已经官至徐州大都督府的参军，第三名的刘正出任徐州法曹，第十名的虞叡更是官至青州司马，就连最后一名的楚焘也因治理历阳县有方升任到了九江郡太守。

    除了他们四人之外，其他举子也大多混到了一官半职，如何让其他人不眼红，纷纷暗下决心，自己今年务必也要金榜题名，以才入仕。

    正因为抱着这种想法的读书人太多，到了三月中旬的时候，整个下邳城已经是士人云集，人满为患。

    与上一次州试来的几乎都是清一色寒门出身的读书人不同，这一次来参加州试的多了很多世家子弟，甚至还出现了不少商人子弟，显然是楚焘的事给了他们很大的鼓舞，他们也不想放过这一次改变家族命运的机会。

    待考的学子一个个摩拳擦掌，等着上了考场大展身手，但带他们来下邳的那些长辈却比他们还要忙，每日都在城中四处走动，到处走访世交故旧，联络感情，疏通关系。

    ……

    自从徐州军攻下济北郡之后，萧恪比以往更忙碌了，有事没事就往新成立的军器署跑，每天都是一大早就出门，天快黑了才回府，连妻子薛翎一天也难得见他几面，更没机会说上几句话。

    不过薛翎也知道男子汉大丈夫当以国事为重，也没有怪夫君不着家，只是每日抱着儿子萧翊去柳璇住的院子，好跟柳璇作个伴。

    转眼间，萧翊已经快一岁了，已经会说话和走路了，只是不知道为什么，特别亲近大他几个月的姐姐萧婉，每天都吵着闹着要来找姐姐玩。

    此时，小家伙正和姐姐两个人蹲在树下，看着蚂蚁搬家，两人还时不时拍手大笑，也不知道在乐些什么。

    杏儿和小菊两个丫鬟站在一旁看着，还时不时开口提醒他们不要伸手去碰蚂蚁，免得被咬到手。

    薛翎和柳璇则坐在院子中的一处凉亭里面，远远看着两个孩子，时不时还闲聊两句。
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