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    罗廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的话，倒是有这一点自信不致被任何人难住。

    但问题却是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及详细情形，方敢决定怎样做法。”

    端木芙道：“罗公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，罗公子便将如何？”

    罗廷玉道：“这正是在下感到进退两难的症结了。”

    端木芙微微一笑，道：“奴家易地而处，替公子设想的话，也一样感到进退两难，因此之故……”

    罗廷玉接口道，“小姐敢是有所见教？”

    端木芙道：“见教之言可不敢当，如果我是公子的话，除了妥协之外，似乎已没有第二条路可走了。”

    罗廷玉第一次泛现出笑容，道：“小姐的高见，竟是要在下向你们求和么？”

    端木芙双眸也露出笑意，柔声道：“自古以来，有道是形势迫人，况且大丈夫能屈能伸，罗公子纵是谈条件讲和，也不是十分奇怪之事。”

    罗廷玉正要开口，旁边的杨师道突然向他低声说了几句话。罗廷玉显然十分注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，这是人人一望就知的。然而杨师道说的是什么话？竟能使罗廷玉感到如此重要？端木芙并没有移动，崔阿伯也持杖侍立在后，形势毫未生出忧化。罗廷玉向杨师道点点头，这才徐徐移动目光，复又投向端木芙。

    暗影中突然闪出一人，迅若飘风般落在端木芙身侧，手中横持长剑，灯光之下，寒芒闪耀。这人方自站稳，对面的罗廷玉已怒叱一声，血战宝刀化作一道长虹，电掣破空，向这人攻到。

    他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听“锵”的一声，那个刚刚出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险□桩不稳而栽跌地上。罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风浪之人，也不由得骇然失色，都想：假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英挺的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。

    罗廷玉沉声道：“这一位大和尚法号怎么称呼？”

    端木芙道：“那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还可以吧？”

    罗廷玉心中叹一口气，忖道：“严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。”

    他面上当然不露神色，颔首道：“高明，高明，罗某至感佩服。”

    崔阿伯这时十分紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外露，随时随地可以封架任何攻袭到端木芙的兵刃。罗廷玉接着仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手捂住耳朵。

    罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道：“端木小姐，现在可以谈谈条件了么？”

    端木芙眼中露出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。端木芙勉强叹一口气，高声道：“彭二庄主，不可派人出阵。”

    彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道：“罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？”

    罗廷玉哼一声，道：“如果是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。”

    端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。”

    罗廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。”

    端木芙轻轻叹了一声，道：“奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐流，实在不值得重视。”

    罗廷玉道：“小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话……”

    崔阿伯大声道：“不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。”

    他深知端木芙对罗廷玉有着一份微妙的感情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也感觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。以端木芙这等敏感的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情弄得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。

    罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神色一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。”

    彭典一听，心中叫声不好，立刻向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。

    彭典一想果然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天色已经变为友白，空气十分清新。

    她深深吸一口气，柔声道：“罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。”

    罗廷玉道：“在下自然信得过小姐。”

    后面的杨师道高声道：“公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。端木小姐诚然不肯失信于公子，但无奈她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。”

    罗廷玉道：“唔，这话也是。”

    端木芙道：“那一位想必就是杨师道先生了？”

    罗廷玉道：“是的。”

    端木芙道：“假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。”

    罗廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”

    端木芙笑一笑，道：“假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。”

    她遗憾地摇摇头，又道：“他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？”

    罗廷玉道：“小姐所猜必中，实在甚是惊人。”

    端木芙道：“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。”

    杨师道高声道：“端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。”

    端木芙发出笑声，道：“这却是杨先生多心了。”

    杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，说道：“在下甚颇有一天再与这位大师讨教一次。”

    端木芙道：“这也不是什么难事。”

    罗廷玉冷冷道：“假如三日之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。”

    端木芙泛起惊讶之色，道：“罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三日的时限，难道不觉着太短了一点么？”

    罗廷玉摇摇头，道：“小姐可要试上一试？”

    吉祥大师应声道：“罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三日之后？”

    端木芙道：“罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三日之约，只不知公子意下如何？”

    罗廷玉道：“在下是求之不得，然则三日之后，咱们如何会面？”

    端木芙沉吟一下，道，“这倒是一个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。”

    罗廷玉四顾一眼，微笑道：“这个自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？”

    端木芙道：“那么罗公子对此有何高见？”

    罗廷玉道：“在下说出来，恐怕小姐也不易同意。”

    端木芙道：“罗公子何妨说出来听听？”

    罗廷玉道：“在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三日后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。”

    端木芙沉吟未答，崔阿伯已大声道：“罗公子这个提议未免太可笑了。”

    彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，说道：“罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪不过的条件？”

    罗廷玉微微一笑，道：“这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？”

    彭典无言可对，只好道：“兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。”

    罗廷玉道：“彭兄过奖了。”

    端木芙轻轻咳了一声，说道：“罗公子这个建议，虽然很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩弄诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。”

    崔阿伯大惊道：“小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？”

    端木芙笑道：“我看不出有何不可之处？”

    所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不露出难以置信的神色。

    彭典道：“端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。”

    罗廷玉沉声道：“端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。”

    端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道：“我当然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。”

    罗廷玉顿时露出不悦之色，严厉地注视着端木芙，冷冷道：“小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？”

    端木芙眼见他不悦之色，芳心中顿时生出感应，觉得很不好过，她几乎也在同时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。

    她暗自忖道：“我何以怕他不悦，难道我已爱上了他么？错非是爱上了他，必无这等感应，咬！我看我定须走这一遭，方能澈底割断情丝了。”

    端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。

    就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊乱，脑子已不能冷静工作。

    秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道：“原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也感到势穷力蹙，束手无策了。”

    端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道：“以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我爱上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。”

    此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道：“仙子可曾见过这一位大师？”

    秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”

    罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”

    秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”

    罗廷玉道：“端木小姐已答应下这个三日之约。”

    秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，低声道：“阎兄，这位剑后的智慧，你看怎样？”

    阎充道：“厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。”

    詹先生道：“但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑后的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”

    阎充心中想道：“这事谈何容易。”

    口中却说道：“不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。

    ”

    詹夫人插口道：“不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑后和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑后、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。”

    这话触动了詹先生的灵机，他沉吟道：“端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！”

    阎充也恍然点头，道：“这话大有见地。”

    后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知刚刚经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站着三五个人。

    詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。

    话一说完，恰恰听到端木芙说道：“假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。”

    罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道：“罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊可以担承，你说对也不对？”

    秦霜波道：“好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。”

    端木芙道：“假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。”

    秦霜波心想：“好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。”
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