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    他唤来文钦：“回信董卓：太平社必遵将令。但常山新定，需留兵守土。可出精兵三千，于八月初五抵邯郸。请董将军拨付粮草器械，以利行军。”

    “三千人……是不是太少了？”

    “三千精锐，足够。”张角说，“再多，董卓该睡不着了。另外，让张宁从黑山秘密调一千人过来，补入常山守军。对外就说——太平社在整训新兵。”

    五月廿八，政务培训班进行了第一次考核。三百学员中，有三十余人不及格，其中大半是原郡府的老吏——他们习惯了旧衙门的做派，一时难以适应太平社的新规。

    按章程，不及格者可补考一次。但有几个老吏拉不下脸，私下抱怨：“我等为吏三十年，还要受这些小辈考核？”

    文钦得知，亲自找他们谈话：“诸位，太平社的规矩，是主公定的，也是为百姓定的。旧衙门那套‘糊弄、推诿、贪墨’，在太平社行不通。你们若觉得委屈，现在退出还来得及，太平社发三个月薪俸作为补偿。但若留下，就要守这里的规矩。”

    几个老吏面面相觑。最后，有一人选择离开，其余人留下——乱世之中，太平社给的不仅是饭碗，更是尊严。

    五月三十，常山迎来了第一支大规模商队——来自赵国的五十辆大车，满载粮食、布匹、药材。带队的是赵国大商贾苏双，此人四十余岁，精明干练。

    张角亲自接见。苏双行礼后，直言来意：“听闻常山新治，商路畅通，在下特来交易。这些货物，想换贵处的铁器、农具、还有……那种新式织机。”

    “苏先生消息灵通。”张角笑道，“不知先生要多少？”

    “铁器五百件，农具一千件，织机五十架。”苏双说，“若质量如传闻中好，今后每月都来。”

    “可以。”张角点头，“但有个条件：苏先生回去后，要帮忙宣传——常山欢迎各地商贾，太平社保证公平交易，安全通行。另外，若有可能，帮忙采购些我们急需的物资：药材种子、桑树苗、还有……书籍。”

    “书籍？”苏双讶异，“中郎将要书何用？”

    “办学。”张角说，“太平社在各乡设学，需要蒙书、算书、农书、医书。只要是书，无论新旧，我们都收。”

    苏双肃然起敬：“中郎将真乃仁义之士！此事包在在下身上。”

    交易进行得很顺利。太平社的铁器、农具质量上乘，价格公道，苏双十分满意。临行前，他还特意去参观了新农庄、乡学、工坊，连连赞叹。

    “中郎将，”苏双诚恳道，“若太平社治下都如常山这般，天下商贾必蜂拥而至。届时，常山可成冀州商贸中心。”

    “借先生吉言。”张角说，“只要太平社在一日，常山商路便畅通一日。望先生常来。”

    送走商队，张角召来文钦：“今日交易，收入多少？”

    “铁器、农具、织机，共售得钱八十万，粮三百石，布千匹，药材二十车。”文钦汇报，“已入库清点。另外，苏双答应，下月会带来一批书籍。”

    “好。”张角说，“从今日起，设‘常山市易司’，专司商贸。制定公平市价，征收合理商税，保护商贾安全。我们要让常山，成为乱世中的商贸乐土。”

    六月初一，政务培训班举行结业典礼。经过三次考核，最终二百七十八人合格，将被分配到常山各乡。

    张角亲自颁发委任状。每个学员接过那张盖有太平社印、中郎将印的纸时，手都在颤抖——这不是普通的任命，这是信任，是责任。

    一个叫邓艾的少年，才十六岁，考核成绩第一。张角将西山乡乡佐的委任状交给他时，特意叮嘱：“你年纪小，难免有人不服。记住两点：一，遇事多问，不要自作主张；二，公道办事，不要怕得罪人。”

    邓艾深深一躬：“属下谨记主公教诲！”

    典礼结束后，张角留下文钦：“这批人撒出去，常山的根基就稳了。但你要盯紧——每月一次巡查，每季一次考核。不合格的，及时调整；优秀的，破格提拔。”

    “明白。”文钦说，“另外，刘虞推荐的五个人，都表现不错。特别是那个叫田豫的年轻人，思维敏捷，处事公道，是个可造之才。”

    “田豫？”张角想起，历史上此人确是刘虞部下，后来成为曹魏名将，“好生培养。太平社需要这样的人才。”

    六月的常山，生机勃勃。田野里粟苗青青，工坊里炉火熊熊，学堂里书声朗朗。各地流民闻讯而来，太平社照单全收——登记造册，分配田地，安排劳作。

    常山人口从两万增至三万，太平社的兵力也悄悄突破了一万。但张角严格控制着扩张速度——每接收一批流民，必先整训；每扩编一队新兵，必由老兵带领。

    他要的不是乌合之众，是能战能耕、纪律严明的力量。

    六月初十，黑山张宁派人送来密报：于毒最近与董卓的使者有接触，似乎达成了什么协议。

    “果然。”张角冷笑，“于毒这种人，有奶便是娘。告诉张燕，加强黑山防御，特别是与于毒交界处。若于毒敢异动，不必请示，直接打。”

    同时，他给刘虞去信，提醒注意董卓拉拢地方势力的动向。

    六月十五，董卓的第二道命令到了：要求太平社提前至七月初抵邯郸，参与围攻中山的军事会议。

    这一次，张角没有立即回复。他召集核心成员，商议对策。

    “董卓这是急了。”周平分析，“中山张燕据险死守，董卓强攻不下，想让我们去当先锋。”

    “那就去。”张角说，“但要带足本钱——三千精锐，全部装备新式兵器。要让董卓看到我们的价值，又不敢轻易吞掉我们。”

    “会不会太冒险？”文钦担忧。

    “乱世之中，何处不冒险？”张角说，“我们不去，董卓就有理由讨伐。我们去，反而能近距离观察董卓军的虚实，还能与中山张燕……建立联系。”

    众人一怔。陈武眼睛一亮：“主公的意思是……”

    “张燕是黄巾，但不是死敌。”张角说，“若有可能，劝他归顺太平社。即便不成，也要让他知道——太平社和董卓不是一回事。”

    计划定下。张角开始挑选出征部队：三千人，全部是训练满三个月的老兵，其中五百太平卫作为核心。装备最新打造的钢刀、强弩、皮甲。

    六月二十，出征前三天。张角在常山举行誓师大会。

    校场上，三千将士列阵而立，旌旗猎猎。张角登上将台，没有豪言壮语，只说了一番实在话：

    “诸位，此次出征，不是去争功，是去求生。董卓要我们打头阵，我们就打——但要有脑子地打。记住三条：第一，保全自己；第二，观察敌我；第三，伺机而动。”

    “到了中山，若张燕可劝，就劝降；若不可劝，就僵持。我们的目的不是剿灭张燕，是让董卓看到——太平社有用，但不好用。”
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