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    “还有多少？”不破光治不知何时来到身后。

    “最多四十石。”日根野低声说，“但账册上记的是一百二十石。差额去哪了？”

    两人对视，都想到一种可能，有人在克扣粮食。

    稻叶山城，天守阁中。

    长井道利跪在龙兴面前，老泪纵横：“主公，不能再隐瞒了！粮仓和蓄水池已经见底了！现在全城一天的口粮，只有十五石！”

    龙兴眼窝深陷。开战以来，他几乎没睡过一个整觉，他的精神状态已到了崩溃边缘。

    “那就……再减配给。”他声音沙哑。

    “已经减无可减了！平民每天只有一口粥，足轻连站岗的力气都没有！今天二之丸还发生了抢粮事件，日根野大人镇压了，但下次呢？下下次呢？”长井道利叩首，“主公，请决断吧！要么出城决死一战，要么……想办法和织田军谈判！”

    “谈判？”龙兴猛地抬头，眼中闪过疯狂，“你要我向织田信长投降？！我是斋藤家的家督！美浓守护！”

    “可道三公、义龙公绝不会困守孤城等死！”长井道利也激动起来，“道三公会说：要么突围求生，要么玉石俱焚！但绝不会像这样……像这样慢慢腐烂！”

    龙兴呆住了。

    因为他从来就不是祖父。他只是一个十五岁的少年，被推到家督位置上，只知道自己可以为所欲为，从未想过如何振兴家业。

    “援军……我还有援军！”

    他开始胡言乱语，长井道利翻开了之前武田、六角、朝仓、姊小路等家的信件。

    朝仓虽然看不起织田，却也看不起夺取美浓的斋藤家。而且两家在几十年前就因为争夺美浓的控制权有了嫌隙，直接拒绝了救援。

    六角家、北伊势国的神户家都表示爱莫能助。

    只有武田家表示了口头声援，并且鼓励他继续坚守。

    飞驒国的姊小路赖纲原本是臣服于上杉家，后来臣服了武田家。但武田家的越中攻略失败，姊小路就开始和织田通好。赖纲和信长都是斋藤道三的女婿，很快在美浓问题上达成了共识。

    “没有援军了！主公！你还要糊涂到什么时候！”

    “你……退下吧。”龙兴颓然摆手，“让我想想。”

    长井道利欲言又止，最终长叹一声，躬身退出。

    ……

    冬十月末，稻叶山城内，饿殍满地。

    起初还有人收尸，但随着死亡增多，尸体只能草草掩埋，甚至露天堆放。

    瘟疫的阴影开始笼罩。

    天守阁里，斋藤龙兴已经三天没怎么进食了。作为一城之主，他不是没食物，而是他吃不下。

    每次端起饭碗，他就能闻到城外的尸臭味，这让他忍不住干呕。
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