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    宣和八年三月十五，汴京南薰门外。

    赵旭的马车缓缓停在护城河桥前。他掀开车帘，望着这座熟悉的城池。时隔数月，汴京依旧是那个汴京——城墙巍峨，城门洞开，车马如流，人声鼎沸。但在他眼中，这座繁华帝都却透着一种诡异的平静，像暴风雨前的死寂。

    “赵大人，请下车查验。”王黼的声音从车外传来，带着公事公办的腔调。

    赵旭下车，见城门处加强了守卫，所有入城者都需核验身份、搜查行李。几个禁军士兵上前，将他随身行李翻了个遍。

    “王承旨，这是何意？”赵旭平静问道。

    “例行公事。”王黼皮笑肉不笑，“近来京城不太平，金国细作频出，不得不防。赵大人从边关回来，更要仔细查验。”

    细作？赵旭心中冷笑。这分明是给他下马威。

    查验完毕，士兵放行。王黼道：“赵大人舟车劳顿，先到驿馆歇息。明日辰时，请至枢密院接受问询。”

    “问询？”

    “关于燕山战事的一些细节，需要赵大人说明。”王黼拱手，“下官还有公务，恕不奉陪。”

    马车再次启动，驶入汴京街道。赵旭注意到，沿途多了不少巡逻的禁军，商铺虽然照常营业，但顾客稀少，气氛压抑。

    都亭驿依旧，但这次他被安排在西院最偏僻的一处小院，只有两间房，陈设简陋。院门外站着四名守卫，美其名曰“保护”，实为软禁。

    安顿下来后，赵旭推开窗户。春日的阳光照进院子，墙角一株桃树开了零星的花。他想起燕山此时应该还在春寒中，百姓正在抢种，将士正在操练，帝姬……

    “赵兄！”一个熟悉的声音从墙外传来。

    赵旭望去，见高尧卿的堂弟高尧明正扒在墙头，鬼鬼祟祟地招手。这小子原是汴京纨绔，与高尧卿一起跟过赵旭，后来留在京城打理家族生意。

    “你怎么来了？”赵旭压低声音。

    “翻墙进来的。”高尧明身手矫健地跳进院子，“我哥从燕山派人送信，让我照应你。赵兄，你这次麻烦大了！”

    “进来说。”

    两人进屋，高尧明从怀中掏出一叠纸：“这是这几天京城的动静。蔡攸那老匹夫，在你回京前就开始布局了。”

    赵旭接过细看。纸上密密麻麻记录着：御史台有七人联名弹劾赵旭“擅杀士绅”“激化边衅”“耗费国帑”；兵部正在核查燕山军费开支；刑部则要重查金使遇刺案……

    “还有更糟的。”高尧明低声道，“蔡攸与金国使者完颜宗贤来往密切。前日，完颜宗贤在宴会上公然说，若大宋不严惩赵旭，金国将再次发兵。”

    “威胁？”赵旭冷笑，“金军刚在燕山受挫，哪来的底气？”

    “朝中那些软骨头信啊！”高尧明急道，“现在主和派气焰嚣张，连李纲大人都被弹劾了，说他‘结党边将’‘图谋不轨’。太子殿下虽然力保，但官家……官家似乎被说动了。”

    赵旭沉默片刻，问：“太子现在如何？”

    “不太好。”高尧明摇头，“官家近来龙体欠安，常将政务推给太子，却又听信蔡攸谗言，常驳回太子的决议。太子夹在中间，左右为难。”

    “李纲大人呢？”

    “闭门谢客三日了。听说是在写辞呈。”

    赵旭心中一沉。李纲若去，朝中主战派就失了主心骨。

    “还有一事。”高尧明声音更低，“茂德帝姬……可能要回来了。”

    赵旭猛地抬头：“什么？”

    “朝廷以‘帝姬久居边关，有损皇家体面’为由，要召殿下回京。”高尧明道，“传旨的人已经出发，估计半月后殿下就到。”

    赵旭握紧拳头。帝姬回京，等于失了燕山坐镇之人。蔡攸这一手，是要釜底抽薪。

    “赵兄，现在怎么办？”高尧明问，“要不要我联络些旧日兄弟，想办法帮你……”

    “不可。”赵旭断然道，“你只管做一件事——把这些消息，悄悄传给太子的人。记住，要悄悄传，不能让蔡攸察觉。”

    “明白。”

    “还有，”赵旭从怀中取出一封信，“这封信，你想办法送到燕山，交给帝姬殿下。”

    信是他路上写的，只有八个字：“京中事急，勿轻回京。”但帝姬若已接到圣旨，恐怕不得不回。

    高尧明收好信，又从怀中掏出个油纸包：“这是苏姑娘托人捎来的点心，还有……这个。”

    是一枚小巧的铜印，刻着“苏记”二字。

    “苏姑娘说，持此印可在汴京任何一家‘苏记’商号调用钱粮、传递消息。”高尧明道，“她已经安排好了，你在京城若有需要，随时可去。”

    赵旭接过铜印，心头温暖。苏宛儿虽在燕山，却为他铺好了后路。

    送走高尧明，赵旭独坐房中，将当前局势梳理一遍。

    蔡攸的攻势有三：朝堂弹劾、金国施压、调离帝姬。而他的劣势明显：圣眷已失、盟友受制、身陷囹圄。

    但并非没有机会。

    第一，太子仍在监国，有决策权。

    第二，燕山新军已成，是实实在在的力量。

    第三，金国内部并非铁板一块——完颜宗翰与完颜宗贤有矛盾，完颜吴乞买对前线将领疑心重重。

    第四，民心可用。他在燕山的作为，百姓看在眼里；在太原的战功，将士记在心中。

    关键是如何将这些优势转化为胜势。

    赵旭铺开纸笔，开始写策论。他要把燕山新政的成效、边关防务的重要性、金国的真实意图，系统地阐述出来。这不是辩白，是战略规划。

    写到深夜，烛火摇曳。窗外忽然传来轻微响动。

    赵旭警觉，手按剑柄。

    “赵兄，是我。”一个低沉的声音。

    门被轻轻推开，进来的是个黑衣人，蒙着面。但赵旭认出了那双眼睛——是太子赵桓身边的侍卫统领，赵鼎。

    “赵统领？你怎么……”

    “奉太子之命。”赵鼎摘下面巾，神色凝重，“太子让某传话：明日枢密院问询，蔡攸准备了三个证人，要坐实你‘通敌’的罪名。”

    “哪三个？”

    “第一个，原燕山豪强张世康的家仆，会说你在幽州‘无故屠戮士绅’。”

    “张世康通敌证据确凿，死有余辜。”

    “第二个，金国商人，会证明你‘擅自扣押金国商队，破坏互市’。”
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