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    开泰元年三月廿二日，卯时。

    上京城尚未完全苏醒，承旨司的后院密室却已亮起灯火。萧慕云坐在堆积如山的卷宗前，手边是昨夜圣宗所赐的金令。密室的墙壁上钉着一张巨大的线索图，以细绳连接各个人名、事件，中心处空悬着三个字：萧绰之死。

    苏颂推门进来，手中端着两碗热粥：“承旨，一夜未眠，先用些吃食。”

    萧慕云揉了揉发胀的太阳穴，接过粥碗：“宣徽院那边有什么动静？”

    “萧匹敌的府邸已被皮室军围住，名义上是‘保护’，实为软禁。他的家眷、仆从皆不得出入。”苏颂在她对面坐下，“但昨夜丑时，有人看见一只信鸽从府邸后院飞出，朝西北方向去了。我们的人追至城外十里，鸽子消失在混同江方向。”

    “西北……混同江。”萧慕云用木勺搅动粥碗，“是给女真反对势力的信，还是给阻卜部的？”

    “都有可能。不过更奇怪的是，”苏颂压低声音，“今日寅时，太医局档案库的值夜吏员被发现死在自己的值房里，死因是心疾突发。但此人今年才三十二岁，从未有心疾病史。”

    萧慕云放下粥勺：“他管的是哪部分档案？”

    “太后统和二十七年至二十八年的医案记录。”

    密室骤然寂静。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。

    “杀人灭口。”萧慕云缓缓道，“太后崩逝前的医案记录，是破局的关键。昨夜圣宗刚给我密旨，今早就有人死了——消息走漏得真快。”

    苏颂神色凝重：“承旨身边可能有眼线。”

    “不是可能，是一定。”萧慕云起身，走到线索图前，手指划过那些细绳，“从御苑刺杀到宫宴栽赃，对方对我们的行动了如指掌。但这未必是坏事——他们越急，破绽越多。”

    她从袖中取出一枚钥匙，走到密室最内侧的壁柜前。柜门打开，露出三只樟木箱。这是她祖母萧慕云（第一代）留下的遗物，据说封存着宫廷最隐秘的记录。

    “祖母临终前说，非到万不得已，不得开启此箱。”萧慕云抚摸着箱盖上的契丹文字，“她说，有些秘密知道得太多，会招来杀身之祸。”

    苏颂轻声道：“现在就是万不得已之时。”

    萧慕云点头，将钥匙插入锁孔。铜锁“咔哒”开启，尘封的气息扑面而来。箱中整齐码放着羊皮卷、绢帛手记、木牍，甚至还有几片龟甲——这是最古老的记录方式。

    她取出最上面一卷羊皮，展开。契丹小字与汉字交错，记录的是太祖耶律阿保机晚年的事：

    “……保机可汗夜梦诸弟索命，召大萨满腾格里。萨满曰：血债需血偿，亦可文债文偿。可汗遂命创契丹大字，以文字之功抵杀戮之孽……”

    萧慕云继续翻找。第二只箱子装着太宗、世宗时期的记录，多是宫廷琐事。第三只箱子最重，她费力搬出时，箱底“哐当”一声掉出一块铁牌。

    铁牌巴掌大小，锈迹斑斑，但花纹可辨——是一枚残缺的虎头符。

    “这是……皮室军调兵符的一半？”苏颂惊道。

    皮室军是辽国最精锐的皇家卫队，调兵需两半虎符合一。完整的虎符由皇帝与北院枢密使各持一半，但这一半显然是私下复制的赝品，且年代久远。

    萧慕云将虎符放在一边，开始翻阅箱中卷宗。这些是景宗、圣宗时期的记录，其中一叠绢帛用红绳捆扎，标签写着“统和二十八年冬·永福宫事”。

    她的手微微发抖，解开红绳。

    第一份是太后萧绰最后三个月的起居注。记录显示，统和二十八年九月，太后开始咳嗽，太医诊断为风寒；十月，咳嗽加剧，痰中带血；十一月，卧床不起；十二月初七，崩逝于永福宫。

    看似正常的病程记录。但萧慕云注意到一处细节：十月十五日，太医沈清梧进药后，记录写“太后服之，咳稍缓”。然而十月二十日的记录中，另一名太医却说“前药性烈，伤及脾胃，宜停用”。

    “沈清梧的药被否了。”萧慕云指着这两处，“但太后并没有停用，因为十一月三日的记录显示，她还在服用沈清梧调配的‘润肺散’。”

    苏颂凑近细看：“也就是说，太后明知沈清梧的药有问题，却坚持服用？”

    “或者，她并不知道。”萧慕云翻到下一页，是一份药材清单。沈清梧开的药方里，有一味“白前根”，用量是常规的三倍。

    “白前根止咳平喘，但过量会损伤肝肾。”萧慕云沉吟，“沈清梧是名医，不会不懂这个道理。除非……他受人胁迫，故意加重剂量。”

    “耶律留宁已死，胁迫他的人是谁？”

    萧慕云没有回答，继续翻找。箱底有一本薄薄的册子，封皮无字。翻开，里面是娟秀的汉字——是萧太后的亲笔手记！

    “……隆绪近日心事重重，问之不言。韩相亦多回避，似有难言之隐。北院诸将屡次求见，皆言汉化过速，恐失根本。朕何尝不知？然不汉化，何以统御燕云？何以长治久安？两难之局……”

    “……斜轸今日入宫，言及女真完颜部崛起，当早制之。朕言已许乌古乃官职，联姻羁縻。斜轸冷笑：‘昔日后晋石敬瑭亦以燕云十六州求援，今陛下欲做石敬瑭耶？’朕怒斥之，然其言锥心。契丹旧族视朕为异类久矣……”

    手记断断续续，记录着太后最后岁月的心绪。翻到最后一页，日期是统和二十八年十一月初三：

    “……沈医官今日神色有异，药味亦与往日不同。朕问之，答曰新换了一味药材。然朕自幼闻药识味，此中分明多了钩吻之气。钩吻剧毒，沈清梧何敢？除非……有人以命相胁。朕不点破，饮尽汤药。若此毒能解朝局之毒，朕甘之如饴。”

    字迹到这里开始潦草：

    “……然朕死后，何人可制衡斜轸？何人可护隆绪？韩相忠贞，但汉臣之身，难压北院。唯有……唯有……”

    后面被墨迹污损，难以辨认。

    萧慕云盯着那团墨渍，许久，轻声道：“太后是自愿服毒的。”

    “什么？！”

    “她早知道药中有钩吻，但她还是喝了。因为她知道，下毒之人必定握有能威胁沈清梧的东西——很可能是他母亲的性命。如果她不喝，沈清梧母子皆死；如果她喝，至少能保一人。”萧慕云的声音有些发颤，“而且她认为，自己的死能打破朝局僵局——北院势力借太后之死发难，圣宗便能名正言顺地清洗。这是……以命为饵的权谋。”

    苏颂倒吸一口凉气：“可圣宗知道吗？”

    “这就是问题所在。”萧慕云合上册子，“如果圣宗知道，却任由母亲赴死，是为不孝；如果不知道，那他清洗北院时，是否想过母亲的死可能另有隐情？”
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