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    密室再次陷入沉默。窗外传来晨钟声，已是辰时。

    急促的敲门声响起。门外是承旨司的一名书吏：“承旨，宫中急召！圣宗命您即刻入宫！”

    萧慕云与苏颂对视一眼，迅速将卷宗收好，虎符贴身藏起。她整理衣冠，推门而出：“可知何事？”

    书吏压低声音：“听说……萧匹敌在府中自尽了。”

    萧匹敌的府邸位于上京东城，是座三进院落。此刻府门紧闭，皮室军戒严。萧慕云赶到时，韩德让与耶律敌烈已先到了。

    正厅里，萧匹敌的尸体悬挂在梁上，脚下是踢翻的圆凳。他穿着整齐的官服，头发梳理得一丝不苟，显然是精心准备后赴死。桌上留着一封遗书，韩德让正捧着细看。

    “萧承旨来了。”耶律敌烈面色凝重，“人是今早发现的。守门的皮室军说，昨夜一切如常，无人出入。”

    萧慕云上前查看尸体。脖颈处的勒痕呈深紫色，确实是自缢的特征。但她蹲下身时，注意到萧匹敌的右手紧握成拳，指甲缝里有暗红色的丝状物。

    “韩相，遗书怎么说？”

    韩德让将遗书递给她。上面是萧匹敌的笔迹，承认自己盗取珍珠、设计栽赃宋使，皆因不满圣宗重用汉臣、轻视契丹贵族。最后写道：“臣无颜面对祖宗，唯有一死以谢罪。所有罪责，皆臣一人所为，与他人无涉。”

    典型的认罪书，将所有罪责揽于一身。

    “太干净了。”萧慕云放下遗书，“珍珠案发不到十二个时辰，他就自杀认罪，连挣扎辩驳都没有。这不像他的性格。”

    耶律敌烈道：“或许他知道证据确凿，难逃一死，不如自我了断，保全家人。”

    “如果是这样，他为何要在指甲里藏东西？”萧慕云小心地掰开萧匹敌的右手。指甲缝里，是几缕暗红色的丝线，还沾着些许脂粉。

    韩德让俯身细看：“这是……女人衣物上的织锦丝线？”

    “而且是上好的蜀锦，染成暗红色，这种颜色在宫中只有四品以上女官或妃嫔可用。”萧慕云将丝线小心取出，用绢帕包好，“他死前，见过一个女人。”

    “可皮室军说无人出入……”

    “或许不是从大门出入的。”萧慕云环视正厅。窗棂完好，地面整洁。她的目光落在墙角的熏香炉上——炉中香灰尚温。

    她走过去，拨开香灰。底层有几片未燃尽的香料碎片，气味奇特，似檀非檀。

    “这是‘迷神香’。”韩德让辨认后脸色一变，“燃烧后能致人昏睡，醒来后记忆模糊。宫中禁药。”

    “所以，可能有人用迷香迷倒守卫，潜入府中，逼萧匹敌写下遗书，然后伪装自缢。”萧慕云推断，“萧匹敌挣扎时，抓破了对方的衣袖。”

    耶律敌烈立刻道：“我这就去查，昨夜当值的皮室军是否有人异常昏睡！”

    “等等。”韩德让叫住他，“此事不宜声张。若真有宫中女官涉案，打草惊蛇，恐难抓出真凶。”

    三人正商议间，一名内侍匆匆赶来：“韩相、耶律将军、萧承旨，陛下召三位即刻入宫，有要事相商！”

    皇宫，宣政殿偏殿。

    圣宗脸色铁青，手中攥着一封密奏。见三人进来，他将密奏扔在案上：“你们都看看。”

    韩德让拾起密奏，越看神色越凝重，看完递给耶律敌烈，最后传到萧慕云手中。

    密奏来自东京辽阳府，是东京留守的急报：女真温都部余党联合其他五个部落，于三日前袭击了辽国在混同江的榷场，劫走铁器三百件、战马五十匹，杀死辽国官员三人。更严重的是，他们在现场留下血书，指控完颜乌古乃“勾结辽国，出卖祖宗”。

    “乌古乃呢？”圣宗问。

    “按行程，他此时应在返回混同江的途中，尚未抵达完颜部。”韩德让计算道，“袭击发生在三日前，他不可能参与。”

    “但他也未能阻止。”圣宗冷冷道，“朕给他三个月整顿诸部，这才过去二十天，就闹出如此大乱！那些反对联姻的朝臣，现在更有话说了！”

    耶律敌烈抱拳：“陛下，臣愿领兵前往混同江，剿灭叛乱部落！”

    “剿灭？”圣宗看了他一眼，“然后让所有女真部落都视我大辽为仇敌？别忘了，混同江以北还有生女真数十部，一旦联合反叛，我朝东北永无宁日！”

    “那陛下的意思是……”

    圣宗走到地图前，手指划过混同江流域：“乌古乃必须成功。他若失败，联姻政策就成了笑话，朕的威信也会受损。但也不能完全指望他——萧慕云。”

    “臣在。”

    “朕命你为钦差，即刻前往混同江。名义上是巡查榷场重建，实则为乌古乃压阵。”圣宗转身，目光锐利，“你有两件任务：一，查明榷场袭击真相，揪出幕后指使；二，确保乌古乃能在期限内收服诸部。必要时，可动用朕给你的金令，调动边境驻军。”

    这是重任，也是险任。萧慕云单膝跪地：“臣领旨。”

    “韩相，”圣宗又看向韩德让，“萧匹敌之死，由你秘密调查。耶律敌烈协助你，重点查宫中有无女官涉案。记住，要隐秘。”

    “臣明白。”

    “都退下吧。萧慕云留下。”

    韩德让与耶律敌烈退出后，圣宗走到萧慕云面前，低声道：“你祖母留下的东西，可有什么发现？”

    萧慕云心知无法隐瞒，便将太后手记的内容简要禀报，但隐去了太后自愿服毒的推测。圣宗听罢，沉默良久。

    “母后她……竟如此艰难。”他声音有些沙哑，“那手记最后被污损的部分，你说会是何意？”

    “臣猜测，太后可能留下了制衡后局的安排，但被人涂改掩盖。”
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